技術中心
創新時代下制造業的五大趨勢
文章導讀:
在工業4.0的浪潮下,制造業該如何持續創新?
據德國工程師、世界經濟論壇創辦人Klaus Schwab「第四次工業革命」(The Fourth Industrial Revolution)一書主張,第一次工業革命(1784年起)以蒸汽機刷新了制造業模式,從此工廠大量冒現;第二次(1870年起)開拓了電力及分工量產,革命里程碑是汽車的實際商業化;第三次(1969年起)實現了電子化及自動化,電腦逐步進駐生活各個層面并成為提升生產力的工具;現今則是第四次工業革命,以「虛擬實體化」的科技如智能機器、無人駕駛、3D印刷、大數據、生物科技等重塑世界。不過實質而言有何影響?我們在此文中淺談一下制造業五大趨勢:
1.電腦模擬工序
在日益發達的電腦模擬技術下,用電腦模擬世界已經不是什么難題。有一家名叫Improbable的創新企業便野心勃勃企圖創造一比一模擬世界,并希望在其中施行各種跨學科實驗。企業利用新科技模擬制造過程,并據此調整工序,即能減省人手時間,成品更精準。另外,現時亦有制造商采用擴增實境(augmented reality),簡稱AR,利用這種技術,各地工程師得以遙距「虛擬實測」,即時網上交流又能節省時間及交通成本。
2.量產3D打印
小至玩具,大至房屋,都可以3D打印
由掌上玩具到住人大屋,3D打印都做得到。一般3D打印物料以循環塑料為主,既收環保之效,亦能減省組裝、縫制等工序;一部機器即能完成所有工序,調低制作門坎之余,設計空間變得更大;即使需要替換部件,亦毋須動用工廠生產線及交通資源。綜觀而言,3D打印的量產潛力巨大。
3. 云端工廠
智能感測器(smart sensor)從監測工業運作中搜集有用數據,將其轉化為測量指標,并據此協調不同機器,甚至具備自我糾錯功能,相當于大數據與保險絲的結合。配合云計算(cloud computing),物聯網(Internet of Things)的數據便能物盡其用,制造商可全面審視生產層面的所有因素,大大提升生產效率。
4.自動化
機械人既取代人力,亦輔助人手。
自動化是另一工業重要趨勢,據日本經濟新聞與金融時報聯合調查顯示,2,000種人類工作之中,有三分一可被機械化取代,在先進國家如日本,整體比率更高達五成。自動化能促進生產效率,提高工序的準確度。隨著人工智能技術發展,新一輪機械人性能更強,憑借聲控及圖象辨識等技術,亦比以往更易操縱。
5.人力化
自動化雖加劇部分行業的失業問題,但亦帶來其他就業機會。業內不少專家表示,全面自動化一來安全成疑,二來會帶來各種社會及技術問題,因此未來的機械化將以輔助角色為主,而非取代人力。現時程序編碼員及數據分析師如此吃香,亦是出于同一邏輯:未來社會需要能駕馭科技的人。